第４話　（９６／０４／２６　ＯＮ　ＡＩＲ）
	『麺を茹でる』	作：桐口　ゆずる

フランチャイズのラーメン店 午後２時から３時ごろ 　　店員　男　２０代前半 　　店員　女　３０歳前後

男	えーと、味噌ラーメンで、６００円いただきます。 はい、ちょうど。
	レジを打つ
男	ありがとうございました。
	客が引き戸をしめた
	男はどんぶりを下げて、洗う。
男	店長、どうしはったんですか？
女	…
男	そんなきつい顔してたらお嫁にいけませんよ。
女	（キッとにらむ）
男	あ、すんません。そや、葱がたれへんから切っとこ。
	葱を刻む男。
女	さっきウチのお父さんや。
男	へ？
女	ウチ、最近、顔みせてへんから。
男	はぁ…
女	ウチがどんな店で働いているんか、見にきはったんや。
男	そうやったんですか。
女	ウチな、ずっとお父さんのこと嫌いやってん。 ２０歳で家出したんも、そのせいやし…。 手止まってんで。
男	あ、はい。（と再び、葱を刻む）
女	アンタ、来年、就職やろ。
男	ええ。
女	社長に、社員にしてくれて、頼んでんねんて。
男	今、就職、きついでしょ。僕の大学なんか 普通の会社では相手にされへんし。
女	アンタ、本気で飲食やっていこうと思てんのか。
男	ここの店、バイトで入ってみて、面白いなて、思たんです。 がんばったら、その分給料も出るし、やりがいがあるなぁ、て。
女	止めとき。アンタ、この仕事向けへん。
男	えー、そんなん言わんといて下さいよ。
女	ウチ、１８から１０年この仕事や。色んな店で働いてきたし。 他に出来ることもなかった。 そやから、この仕事に向く人間かどうかはわかる。
男	ボクのどごがあかんのですか。はっきり言うて下さい。
女	人を見てない。
男	見てますよ！
女	アンタ、人間て面白いと思うか。
男	…
女	アンタ、女の子のこと死ぬほど好きになったことあるか。
男	…
女	ウチ、死ぬほど惚れた男の腕、千切って持ってたいと思たで。 誰にも渡したくない、これはウチのモンやて…ソイツ、あっさり 他の女に走りよったけど。
男	分かりますけど、それと仕事と話が違うやないですか。
女	人間てわがままやねん。ウチは自分のこと知ってるから、 人のこともわかる。アンタはやさしすぎる。人のえぐいとこ知らん。 汚いとこ見てない。そんなヤツは人のホントのあったかさも分からんやろ。 悪いこと言わへん、他の仕事探し。
男	そら、ボクかて、もっとピリッとした男になりたいと思てるんです。 そやけど、未だ若いし、店長に比べたら経験も少ないし。謙虚に 生きなあかんなと思てるんです。…店長、今朝、目腫らして 来はりましたよね。
女	…そやから、徹夜でビデオ見たんや。
男	そう店長が言いはったら、「何見はったんですか」て、ボクらヘラヘラ してるしかないやないですか。
女	ナマ言うんは、１０年早いで。
男	地震の時、一緒に逃げたんやないですか。バイクの後ろでボクにしかみついている 店長がなんや、可愛らしいて、ボク、店長を守ってるような気が したんです。決心したんは、それからです。 この店で、店長について行けたらええなって。
女	アンタ、男やろ。男やったら、女のウチなんか、追い越したる、 ぐらいの根性ないんか。
男	…
	引き戸が開く。
女	いらっしゃいませ。（男に）お客さんやで。
男	いらっしゃいませ。何しましょ。
	湯が煮えたぎる。
女	（独白）煮えたぎる湯の中で、麺を躍らせること二分。 湯気にほのかな甘さが交じる ワタシのプライドが麺の端を摘み ワタシの勇気が水を切る スープを波立たせぬよう麺を滑らせる愛 葱をちりばめ、カウンターに丼をトン やがて 割り箸が弾かれ ズズッと麺が啜られる瞬間（とき） ワタシの幸福